En el mundo acelerado de la tecnología de interfaz cerebro-computadora (BCI), una empresa está dando pasos significativos hacia la introducción de esta innovación revolucionaria en el mercado. Synchron, una empresa de implantes cerebrales, ha estado liderando silenciosamente la carrera para desarrollar sistemas BCI totalmente implantables que podrían cambiar potencialmente la vida de personas con parálisis severa.
Durante más de medio año, seis personas han estado viviendo con sensores implantados en los vasos sanguíneos de sus cerebros, lo que les permite comunicarse directamente con las computadoras. Estos participantes, que están gravemente paralizados, forman parte de un estudio que podría marcar un punto de inflexión en la tecnología BCI. Mientras que otros implantes BCI suelen involucrar cables que sobresalen de la cabeza, el sistema de Synchron es completamente implantable y puede utilizarse en casa.
El proceso de implantación del sistema de Synchron es innovador y mínimamente invasivo. En lugar de requerir cirugía abierta en el cerebro, los electrodos se entregan a través de un stent que se introduce a través de la vena yugular en el cuello y se enrosca en un vaso sanguíneo cerca de la corteza motora del cerebro. Este método elimina la necesidad de procedimientos más invasivos, convirtiéndolo en una opción atractiva para los posibles usuarios.
Una vez implantada, la matriz de 16 electrodos, conocida como Stentrode, registra la actividad eléctrica del tejido cerebral cercano. Estos datos se transmiten de forma inalámbrica a un dispositivo externo, lo que permite al usuario comunicarse con una computadora a través de sus pensamientos. Para personas con parálisis severa, esta tecnología podría proporcionar un valioso medio de comunicación y acceso a servicios de salud digital sin necesidad de mover un músculo.
El sistema de Synchron actualmente se limita a comandos básicos de computadora como clics y funciones de desplazamiento. Sin embargo, la empresa está trabajando para capturar señales más complejas del cerebro, incluyendo la decodificación del habla. El CEO Tom Oxley explica que su investigación se centra en registrar señales de una porción más grande de la corteza para decodificar movimientos y habla con mayor precisión.
A pesar de la competencia, la aproximación única de Synchron a la tecnología BCI los destaca en la carrera por llevar esta innovación al mercado. La empresa se está preparando para presentar datos a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para su revisión, con la esperanza de avanzar en ensayos clínicos más grandes. Si tienen éxito, el sistema BCI de Synchron podría convertirse en un cambio de juego para personas con parálisis severa, ofreciéndoles nueva independencia y capacidades de comunicación.
Fuente: https://spectrum.ieee.org/synchron-bci
