La transformación de la selva tropical en Sumatra, Indonesia está causando un cambio en la asignación de energía de las redes alimenticias verdes a las redes alimenticias marrones, según un estudio reciente. A medida que el cambio en el uso de la tierra continúa impulsando la pérdida de biodiversidad animal terrestre, es crucial entender las repercusiones funcionales y energéticas tanto en la superficie como en el subsuelo de los ecosistemas tropicales.
La investigación realizada en este estudio se centró en los flujos de energía dentro de las redes alimenticias animales verdes en la superficie, como los artrópodos del dosel y las aves, y en las redes alimenticias animales marrones en el subsuelo, incluyendo los artrópodos del suelo y las lombrices. Los hallazgos revelaron una diferencia significativa en la asignación de energía entre las selvas tropicales y las plantaciones, con la mayoría de la energía en las selvas tropicales dirigida a la red alimenticia animal del subsuelo.
Interesantemente, el estudio mostró que las plantaciones de palma aceitera y caucho exhibieron flujos de energía totales similares o incluso superiores a las selvas tropicales. Sin embargo, los nodos energéticos clave variaban entre los diferentes ecosistemas. En las selvas tropicales, más del 90% del flujo de energía animal total estaba impulsado por los artrópodos en el suelo y el dosel, mientras que en las plantaciones más del 50% de la energía se asignaba a los anélidos, específicamente las lombrices.
Uno de los resultados más impactantes del estudio fue el declive consistente en el flujo de energía multitrofico en la superficie debido al cambio en el uso de la tierra. Por el contrario, las redes alimenticias del subsuelo respondieron con un flujo de energía reducido hacia niveles tróficos superiores, con una disminución de hasta un 90%. Este cambio estuvo acompañado por una transición de canales de energía lentos (fúngicos) a rápidos (bacterianos) y un cambio de la producción de heces a la consumición de materia orgánica del suelo.
Los investigadores también señalaron una correlación entre la reestructuración de energía observada en las redes alimenticias y la disminución del stock de carbono en el suelo como resultado del cambio en el uso de la tierra. Esto sugiere un vínculo directo entre la pérdida de biodiversidad y los vastos cambios energéticos y funcionales que ocurren en los ecosistemas tropicales.
En todos los continentes y biomas, los ecosistemas terrestres están experimentando pérdidas significativas de biodiversidad debido al cambio en el uso de la tierra, siendo los ecosistemas tropicales particularmente vulnerables. La conversión de hábitats naturales en monocultivos agrícolas tiene un efecto cascada a través de las redes alimenticias, impactando tanto a niveles tróficos bajos como altos.
Para entender completamente las implicaciones de los cambios en el uso de la tierra en la biodiversidad animal y las funciones del ecosistema, es esencial desentrañar las complejas interacciones dentro de las redes alimenticias a través de diferentes niveles tróficos y áreas del ecosistema. Este estudio arroja luz sobre la profunda reorganización energética que ocurre con la transformación de la selva tropical, resaltando la necesidad de más investigaciones para proteger y preservar mejor nuestros hábitats naturales.
